La única región de Austria con población alemana está al oeste del país y debido a su herencia el acento con el que habla la gente de esta zona suele ser difícil de comprender, incluso para el resto de los austriacos. Se trata de Bregenz y Vorarlberg, una hermosa zona montañosa tachonada de pequeñas ciudades que tiene incluso acceso al lago mas grande de Europa, el Lago Contanza. Bregenz es la capital de Vorarlberg y es un sitio muy histórico, pero el corazón medieval de la región es el pueblo de Hohenems.
Hohenems, un sitio con1 5.000 habitantes hoy en día, es conocido por tres cosas: su castillo, la herencia judía y el manuscrito medieval de Nibelungenlied. En el siglo XVI el conde Kaspar de Ems construye el castillo de Hohenems de estilo renacentista, se consigue un permiso para organizar el mercado, adquiere las vecinas ciudades de Vaduz y Schellnburg y así la ciudad se convierte en el centro de la vida escolástica. De este período persisten dos atracciones: el palacio de los condes de Ems y la parroquia que data de 1580.
La herencia judía de Hohenems deriva del momento en el que los Habsburgo son finalmente forzados a asegurar los derechos civiles de los ciudadnos no católicos, así que es en ese momento cuando los judíos pueden moverse con libertad y muchos dejan el pueblo del que antes no podían atreverse a salir. Este aislamiento forzado hizo florecer una comunicada con sinagoga propia pero con la Segunda Guerra Mundial las cosas cambiaron y hoy ya no queda ningún judío, aunque sí un museo (segunda foto) que puede visitarse. En su lugar tiene una gran comunidad musulmana.
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